【电缆网讯】肯塔基州东部的一家煤炭公司因在旨在保护矿工免受致命黑肺病侵害的测试中作弊而认罪，被判处支付20万美元的罚款。

美国地区法官Robert E. Wier周四在Pikeville的联邦法院对Black Diamond Coal LLC进行了判决。

法官判处在Black Diamond负责测试的Walter Perkins入狱6个月，并因其在作弊中的作用而被在家拘留6个月。

【资料图】

根据一份法庭文件，Black Diamond公司从2018年8月至2021年4月在弗洛伊德县经营一个地下矿。

根据法庭记录，当矿山安全与健康管理局的雇员于2020年10月8日到达该矿时，他们发现一个粉尘监测器放在急救拖车的桌子上，而当时一名机器操作员应该在地下佩戴该监测器。

监测器用于测量煤矿中可吸入粉尘的浓度，即可以吸入肺中的粉尘。挖煤的机器从煤炭和岩石中搅出粉尘。

煤炭公司被要求使用通风和其他措施来控制矿井中的粉尘，并可能因不安全的水平而被罚款。

将粉尘监测器留在办公室意味着它将记录清洁空气，而不是矿井内的粉尘水平。

煤尘会导致黑肺，这是一种不治之症，会慢慢扼杀矿工的肺部功能，往往导致过早死亡。

根据珀金斯的认罪协议，珀金斯告诉检查员，他曾将监控器交给一台连续采矿机的操作员佩戴，但该操作员将其退回，因为它没有正常工作。

然而，MSHA能够确定该监测器没有发生故障，也没有进入地下，因为其中的传感器没有记录任何运动，而且该设备记录的温度比矿井中的温度要高。

连续采矿机操作员告诉当局，在他应该佩戴粉尘监测器的时间内，珀金斯没有给他。

"美国检察官Carlton S. Shier IV说："这些安全法规的目的是为了防止一种渐进的、不可逆转的疾病。希尔说，伪造粉尘采样的公司不仅仅是违反了法律，"他们大大降低了员工的安全。这简直是不可接受的，并迫使我们起诉此案"。

NIOSH的一个展柜显示了一个正常的肺和一个患病的黑肺，这是在采煤时吸入煤尘和其他有害颗粒造成的。霍华德-贝克斯国家公共电台

黑金刚公司对故意违反强制性健康和安全标准的指控以及作出虚假陈述的指控表示认罪。

45岁的帕金斯来自哈兰县，他对授权、命令或实施违反健康和安全标准的指控以及作出虚假陈述的指控表示认罪。

检察官说，他的行为 "切断了旨在保护他的煤矿工人同伴的系统的核心"。

除了罚款之外，黑钻石公司还将向任何在违规期间在该矿工作但不再受雇于该行业的矿工支付400美元--这意味着他们无法获得免费的黑肺筛查--以便他们能够接受筛查。根据Shier的一份新闻稿，对前矿工的这种支付是第一次。

帕金斯的律师迈克尔-B-福克斯在备忘录中认为，对他判处缓刑是合适的。

备忘录说，一名主管告诉帕金斯就粉尘数据向MSHA撒谎，他需要保住工作是他犯罪的一个重要因素。

福克斯写道："沃尔特依赖他的雇主来维持生计，并认为拒绝按照雇主的指示提供虚假信息会导致他被解雇，"福克斯写道。

Black Diamond公司的律师Brandon W. Marshall在一份备忘录中说，该公司在导致刑事指控的检查后不久就关闭了。

马歇尔写道，在这种情况下，一些矿山经营者可能会提出无力偿债作为抵御巨额罚款的挡箭牌，但Black Diamond公司却希望做出补偿，并与政府达成了 "合作、有意义、有惩罚性 "的协议。

在下降了几十年之后，黑肺的发病率从2000年左右开始上升，特别是在阿巴拉契亚中部，包括肯塔基州东部。

2018年发表的一项研究说，东肯塔基州、西弗吉尼亚州和弗吉尼亚州的20.6%的矿工患有黑肺，是该国其他地区矿工的四倍。

研究人员指出了几个可能的原因，包括在较薄的煤层中采矿所产生的粉尘增加，但在粉尘采样上作弊也被认为是一个因素。

2020年的一份文件援引矿工和其他人的话说，"在许多阿巴拉契亚矿区，疏忽的粉尘做法和欺诈性的粉尘采样已经成为普遍现象"。

"矿山安全与健康管理局只有在掌握准确的采样结果的情况下，才能保护矿工免受患黑肺病的风险，"该机构的一名官员克里斯-威廉森在一份新闻稿中说。"鉴于阿巴拉契亚地区黑肺病病例令人不安的激增，我们必须追究那些选择不遵守法律并将矿工的健康和生命置于危险之中的人的责任。"

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